IV. Prisioneros

-¡Remad, malditas ratas de agua dulce!-Grite en cuanto estuvimos en las chalupas.

 Estas se deslizaban raudo por la pulida y oscura superficie de las aguas del mar Caribe hacia el barco pirata. Una vez al costado de este, fueron arriadas y todos nos presentamos en cubierta.

En cuanto pise la cubierta del barco me acerque al segundo de a bordo e inquirí.

-¿Españoles?

Con una rápida negativa el segundo de a bordo me corrigió.

-Ingleses. Es un navío de linea de primera clase.

-¡Maldición!-Masculle. Presto, me dirigí hacia el timón, donde el capitán hablaba con el timonel, dándole ordenes para que el navío ingles no nos cortase el paso antes de lanzar el trapo y escapar.

-Capitán, debemos huir, ese navío tendrá tranquilamente ciento cuarenta piezas de artillería pesada y otras treinta y tantas piezas de caza. (Piezas de caza, así se llamaban a esos largos cañones que se montaban en las cubiertas de los barcos para derribar dragones)

De pronto el vigía, desde la cofa, grito:

-¡Capitán, es el Princess Of London!

El capitán me volvió a mirar y sonrió lánguidamente.

-Casi acertáis, señor Du Rose, la ultima vez que supe del "princesa" contaba con ciento cincuenta cañones, treinta y cinco piezas de caza, ocho morteros y varios falconetes. Ese buque es famoso por hundir convoyes españoles.

-Aun seguimos a flote.-Resumí, lacónico.

-Oh, eso es porque no ondeamos pendón alguno, Jack. Probablemente nos hallan confundido con algún barco de cabotaje, presumiblemente español, debido a las cercanías con la colonia. Si aun no nos han hundido es porque no nos han identificado.

El HMS Princess Of London volvió a abrir fuego, toda la tripulación escucho el sonido de las pesadas balas pasando entre las jarcias, cortando el aire, y mas tarde cayendo al agua.

-Capitán, ese fue el tercer tiro de aviso, se preparan para atacar...-Dijo el segundo de a bordo acercándose al timón.
Este nos miro, serio. Tras un instante que pareció eterno, respondió solemne.

-Lancémonos a todo trapo, Morgan...-Que así se llamaba el segundo de a bordo.-...Preparad la artillería. Jack...-El capitán me miraba fijamente.-...Prepara a los muchachos para el abordaje, Carmaux y tu seréis los primeros en saltar. Mi intención es escapar del navío ingles, pero si no resulta tenemos que poner pie en su cubierta y despejarla antes de que nos echen a pique o nos barran con metralla. ¿Entendido?

Por toda respuesta solo asentí.
Me dirigí donde aguardaba Carmaux con el castellano y con voz queda, comente.

-Encierra a este abajo, después llama a los chicos y que preparen los garfios, el capitán nos va a enviar a la boca de belcebu.

El enorme negro tan solo esbozo una enorme sonrisa, enseñando una perfecta y blanca dentadura que contrastaba en gran manera con su oscura piel. Cogió al castellano de la pechera y ambos se perdieron bajo cubierta. Yo me dirigí hacia donde estaba Morgan, el segundo de a bordo, ayudando a preparar la bandera pirata, la cual se izaría en caso de entrar a batalla, junto con un banderín rojo, señal inequívoca de que no íbamos a hacer prisioneros, el combate seria a muerte.

Mientras tanto, el navío de linea nos iba cortando el paso, disparando de cuando en cuando contra nosotros, no con demasiada suerte, pero impidiéndonos lanzarnos al viento. Cuando se hizo palpable que todo intento de fuga ya era imposible, los ingleses abrieron fuego nuevamente, acertando inevitablemente... El primer golpe fue el peor y mas devastador, destrozando buena parte del aparejo del barco.
No quedando alternativa, el capitán grito la orden de responder al fuego del navío ingles. Mientras Morgan y yo corrimos raudos a izar el pabellón pirata.
Los ingleses, enardecidos al descubrir la identidad del supuesto barco de cabotaje español, comenzaron a disparar con toda la potencia de fuego de la que disponían, puestos a acabar rápido con esa disputa que claramente tenia un favorito.
La pobre, y ahora desmejorada, corbeta francesa de los piratas, con sus apenas veinticuatro cañones, tres piezas de caza y un mortero, apenas podía hacer frente a aquella masa flotante que vomitaba hierro y fuego sobre la cubierta del barco pirata. Un milagro tendría que ocurrir para que los piratas venciesen en aquella contienda, o al menos, saliesen ilesos...
Pero el milagro se mostraba reacio a ocurrir y en cuanto el capitán dio la orden, nos lanzamos al abordaje, presos de la locura.
La lucha se torno fiera y sangrienta, dispuestos a no hacer rehenes, los piratas nos lanzamos sobre los ingleses salvajemente. Fue en vano.
Los ingleses, mayores en numero y mas disciplinados se apostaron en cargas de mosqueteros, que sin pestañear despachaban a todo aquel que se acercara a tiro. Rápidamente nos diezmaron, mientras tanto, Carmaux y yo, junto a Morgan y Giro-Batol, intentábamos abrir huecos entre las filas de los ingleses.
En un impas de sangre y muerte mire a mi alrededor, apenas quedábamos una docena de piratas, nuestro barco estaba maltrecho, desarbolado y lleno de cadáveres. Metros mas adelante, nuestro capitán luchaba a brazo partido contra un oficial del navío ingles. Y apenas unos instantes de lucha, el oficial ingles atravesaba el pecho de nuestro capitán.
Morgan y yo, al verlo, gritamos a la vez y de pronto sentí un golpe en la cabeza, tan agudo como si de un hachazo me la hubiesen abierto y caí sobre la cubierta del barco ingles, como fulminado por un rayo...

Para cuando desperté, sentía que nos movíamos sobre el vaivén de las aguas, así como que mis brazos y piernas pesaban mucho, cuando abrí los ojos vi que aun seguía en el navío ingles, preso.
Sacudí las cadenas que adornaban ahora mis brazos y piernas y mire alrededor. Apenas una decena de piratas. Morgan, nuestro segundo de a bordo estaba entre ellos, y mas adelante se encontraba Carmaux, que al verme consciente pareció alegrarse, también estaba el castellano con nosotros, junto al vigía, Giro-Batol.
Escuche como un hombre, al lado mio, murmuraba:

-¿Y ahora, a donde nos llevan...?

En aquella bodega no solo estábamos nosotros, me sorprendí al ver que conocía a algunos de los otros presos, los reconocí como otros piratas de tortuga. Lo menos habría setenta u ochenta piratas en aquella bodega... Y todos presos.