I. Intento de indiano

El silencio en nuestra celda era sepulcral.

Lo único que lo rompía era el incesante sonido de la gotera del techo. El capitán y yo ni siquiera nos mirábamos. Yo tenía la mirada puesta en el suelo, serio, sabiendo el destino que me aguardaba. Al alba, nos colgarían. Pensaba en qué demonios estaba haciendo. Yo vine a ser un indiano, a hacerme las Américas, no a terminar así. No vine a terminar convirtiéndome en lo que fui, no vine a terminar siendo un pirata.

De cuando en cuando, lanzaba miradas a la celda de enfrente, mientras escuchaba los lamentos del resto de presos, los lamentos de aquellos que ya no viven, los lamentos de fantasmas cuyas almas todavía no han sido liberadas.

Volví a mirar al techo y suspiré. Sin dirigirle la mirada al capitán dije enfadado:

-¿Cómo…?-empecé a gruñir al ver que no me salía la palabra-¿Cómo demontre hemos acabado así?

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Año 1713

Y me preguntaba, ¿Cuánto llevo aquí? Hacía ya unos años que había dejado atrás mi hogar en pos de un sueño, en pos de un canto de sirena que me prometía riquezas. Como a tantísimos otros antes que a mí les ocurrió, no veía forma de encontrar un hueco en la gloria en una Europa tan definida y buscaba riqueza en el Nuevo Mundo.  Fue duro tener que irme de mi hogar, pues provengo de la mejor villa del mundo: de la villa de Bilbao. Con toda mi ilusión, embarqué buscando comerme el mundo, seguro de que, no mucho más tarde, volvería con la tripa y los bolsillos bien llenos y podría convertirme en alguien realmente importante. Pero las cosas no siempre salen como uno espera.

Mis primeros tiempos en las Américas fueron bastante malos. Vivía en la pobreza, luchando por ganarme el pan de cada día, dedicado a mil y un empleos con tal de seguir vivo un día más. Por fortuna para mí, no duró demasiado, pues una noche poco antes de cumplir mi primer aniversario lejos de casa el alcohol hizo que me metiese en una partida cuyo premio era quedarse con unas plantaciones con bastante futuro que su propietario había apostado, llevado por el alcohol y un reto. Poco recuerdo de aquella noche, solo que gané y de un día para otro, empecé a tener dinero, casa y gente a mi servicio que me ayudase a hacerme rico (siempre he pensado que son ellos los que evitan que todo se vaya a pique, porque no tengo ni pajolera idea de cómo sacarlo adelante).

El problema llegó al ver que tenía dinero, pues contraje una extraña enfermedad, y es que, inexplicablemente, este me quemaba. No podía tenerlo, pues siempre me lo gastaba en saciar mis vicios. Andaba siempre recibiendo dinero de la plantación y gastándolo en cualquier cosa que se me pusiese a tiro, por lo que mi situación económica era un tira y afloja constante. Y, de repente, un día todo cambió.

Como cada mañana, seguí una aburrida rutina necesaria para seguir viviendo a ese nivel. El día se presentaba como el más normal de todo, pero fue al atardecer cuando empezó el fin de esa vida.

Caminaba tranquilo y seguro hacia la taberna de la población costera en la que vivía a gastarme los dineros. Habiendo hecho medio camino, escuché pasos a mi espalda por primera vez, pues todavía no me había cruzado con nadie. No le di mayor importancia, pero la verdad es que la requería, ya que cuando estuvieron cerca de mí, alguien me agarró del cuello. Luché por liberarme, pero era inútil. Mi captor me metió de golpe en un cobertizo abandonado y me dejó con la espalda contra la pared, momento en el que se mostró, bueno, mejor dicho, momento en el que se mostraron.

Mi captor era un ratero con cara de poco amigos y ganas de sangre que puso un cuchillo cerca de mi cuello, mientras que detrás se encontraba otro hombre, vestido de forma más elegante y mucho más tranquilo que reconocí al momento: Ricardo Jiménez, un poderoso local, primogénito del que, seguramente, sea el hombre más rico de toda la zona.

Ahora es cuando diría que no le temía, que no mostraba miedo, que ya sabía cómo dejar sin dientes a ese malnacido. Aibalaostia, que soy del mismo Bilbao, cagüenlaputa. Ciertamente, mentiría. Estaba con el corazón en un puño, sudoroso y tembloroso, pensando en qué demonios querían de mí. Ricardo empezó a hablar:

-Hola, amigo. Patxi te llamabas, ¿Verdad?

Asentí como pude.

-No sé si me conoces. Soy Ricardo Jiménez, hijo de Cristóbal Jiménez, a quien supongo que ya conoces. También soy hermano de Claudia Jiménez, ya sabes, la mujer a la que has embarazado.

Me quedé atónito y solo pude balbucear:

-No…No sé de qué hablas-el hombre del cuchillo fue acercando su arma a mi cuello y empezó a apretar progresivamente, a medida que yo iba rectificando y poniendo voz más aguda y temblorosa-.Bueno, sí vale la conozco, pero no le hice nada… Bueno sí, pero solo charlamos… Bueno, vale, puede que nos acostásemos, pero fue hace tiempo… ¡No, vale, vale, fui yo!

El cuchillo dejó de presionar mi cuello y suspiré aliviado. Ricardo continuó:

-Bien, como comprenderás, no puedo permitir que se manche el buen nombre de mi familia, por lo que te casarás con ella.

Me quedé petrificado al escuchar su proposición, tanto por lo que significaba como por la pasmosa frialdad y decisión con la que lo decía, como si ya supiese lo que iba a contestar. De cualquier manera, quería evitarlo. Respondí:

-¿Y no me vale con pagarle algo?

El hombre del cuchillo me empotró contra la pared y dijo con su peculiar voz:

-¿Qué pasa? ¿Es que no eres un hombre? Paga tus errores o si no…

Bajó el arma hasta mi entrepierna, lo que hizo que me pusiese cada vez más tenso. Cuando estuvo a la altura correcta, hizo un corte en el aire y yo, asustado, tomé la más que varonil opción de gritar como una nena, lo que hizo que el del cuchillo riese a carcajadas. Ricardo, serio y con su frialdad natural, dijo:

-Tienes hasta mañana al ocaso para pedirle la mano. Si no, me aseguraré de que no puedas volver retozar con nadie más. Vámonos, Jacinto.

Se dio media vuelta y se fue, sin más, mientras Jacinto se empezó a alejar mirándome con cara de loco, pero antes de irse, volvió a poner el cuchillo en mis partes y las acarició con el contrafilo mientras decía:

-Si no sabes usarlas como Dios manda, no las uses.

Y se marchó riendo.

Yo caí al suelo intentando recuperarme. Se me quitaron todas las ganas de ir a la taberna, por lo que volví a casa y me acosté temprano, aunque era inútil, pues no dejaba de darle vueltas a lo ocurrido.

No quería casarme y menos con ella. No es que fuese absurdamente fea, pero tampoco era muy agraciada. Pero lo que más me molestaba es que era una niñata presumida, celosa, caprichosa… Vamos que lo tenía todo, y viendo como la quería proteger su hermano… Acabaría teniendo que convertirme en un refinado noble para que no me matase. Claro que la alternativa era acabar castrado, lo que tampoco me hacía demasiada gracia. Llamadme raro si queréis. No paraba de repetirme a mí mismo las mismas palabras:

-Para una vez que mojo gratis…

Daba vueltas por la habitación, a oscuras y en silencio.

Y de pronto, sorpresa. Una explosión hizo que me tirase al suelo con las manos en la cabeza, soltando, como no, un grito de nena. Y entonces escuché una palabra proveniente de alguien del exterior que me hizo estremecer:

-¡Piratas!